Pastorul și autorul de bestselleruri John Piper a explicat recent că, în timp ce creștinii se confruntă cu conflicte umane reale, astfel de lupte sunt, în cele din urmă, înrădăcinate în războiul spiritual și a subliniat urgența de a răspunde cu reziliență centrată pe Evanghelie și armura lui Dumnezeu.
Într-un episod recent al podcastului Ask Pastor John, cancelarul în vârstă de 79 de ani al Bethlehem College and Seminary din Minneapolis, Minnesota, s-a adresat unui ascultător care se lupta cu sensul practic al Efeseni 6:12: „Lupta noastră nu este împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva forțelor spirituale din tărâmurile cerești”.
Ascultătorul a întrebat cum pot creștinii să aplice acest verset la realitățile tangibile, adesea dureroase, ale vieții de zi cu zi, mai ales atunci când conflictele interpersonale dau impresia că oamenii, nu demonii, sunt adevărata problemă.
„Această întrebare nu este artificială în niciun fel”, a spus Piper. „Este chiar acolo, în Efeseni 6. Ea ne solicită atenția. Este o întrebare bună. Îmi place – îmi place acest tip de întrebare.”
Piper a început prin a descompune cuvintele lui Pavel din Efeseni 6:11-12, care îi îndeamnă pe credincioși să îmbrace „întreaga armură a lui Dumnezeu” pentru a rezista împotriva uneltirilor diavolului. Pasajul continuă: „Căci noi nu ne luptăm împotriva cărnii și a sângelui, ci împotriva conducătorilor, împotriva autorităților, împotriva puterilor cosmice care stăpânesc întunericul de acum, împotriva forțelor spirituale ale răului din locurile cerești”.
Provocarea, a spus Piper, constă în a înțelege dacă Pavel exclude cu totul conflictul uman sau sugerează ceva mai profund despre natura acestui conflict.
„«Carne și sânge» se referă aici la ființele umane împotriva realității demonice supranaturale”, a explicat Piper. „Dar cum rămâne cu faptul că Pavel a avut adversari umani reali care i-au amenințat credința și credința bisericilor sale și propria sa viață?”
Piper a indicat câteva pasaje din scrierile lui Pavel în care opoziția umană nu este doar recunoscută, ci și confruntată direct. În 1 Corinteni 16:9, Pavel scrie: „Mi s-a deschis o ușă largă pentru o lucrare eficientă și sunt mulți adversari”. În 2 Corinteni 11:13-15, Pavel îi descrie pe apostolii falși și pe lucrătorii înșelători drept „slujitori” ai Satanei.
„Este evident, și toată lumea știe asta, că Pavel a avut adversari umani reali cu care să se lupte. Și la fel și noi”, a spus Piper. „Pavel este insultat; este persecutat; este calomniat; este bătut; este biciuit; este întemnițat; este părăsit; este trădat. Și toate acestea sunt oameni care fac mizeria, nu-i așa?”
Fondatorul Desiring God a subliniat, de asemenea, că Pavel a văzut aceste conflicte vizibile ca fiind împletite cu războiul spiritual. El a observat că în Efeseni 4:14, Pavel avertizează împotriva faptului de a fi „purtați de orice vânt de învățătură, de viclenie omenească, de viclenie în planuri înșelătoare” – limbaj care oglindește descrierea tacticilor Satanei.
„Aș merge atât de departe încât să spun că nu cred că Pavel crede că există vreun păcat uman care să nu fie influențat și de Satana și de forțele sale”, a spus Piper. „Cu alte cuvinte, nu cred că este vreodată util să încercăm să ne gândim la răul uman ca la un lucru și la răul demonic ca la un alt lucru. Ele sunt întotdeauna întrepătrunse”.
Piper a indicat Efeseni 2:1-3, unde Pavel descrie viețile anterioare ale credincioșilor înainte de Hristos ca „urmând cursul acestei lumi”, „urmând prințul puterii aerului” și „îndeplinind dorințele trupului și ale minții”.
„Asta sună foarte mult a carne și sânge. Și este”, a spus Piper. „Carnea și sângele, în afară de Hristos, se află întotdeauna sub influența duhului veacului, se află întotdeauna sub influența prințului puterii aerului și acționează întotdeauna în conformitate cu propriile dorințe trupești și mentale. Prin urmare, într-un sens, nu există nicio separare în războiul nostru cu păcătoșenia umană și cu planurile demonice. Ele se suprapun; sunt întrepătrunse”.
Un exemplu, a observat Piper, provine din 2 Corinteni 2:10-11, unde Pavel leagă iertarea de rezistența la planurile Satanei: „Pe oricine iertați voi, îl iert și eu… ca să nu fim păcăliți de Satana; căci nu-i ignorăm planurile”.
„O persoană care păcătuiește împotriva noastră, o ființă umană reală în carne și oase, se află într-un loc în care trebuie să ducem un fel de război spiritual împotriva lucrării satanice a Satanei, care distruge comunitatea”, a spus Piper. „Aceasta este opoziție și adversitate umană reală, în carne și oase, și este un plan satanic de a distruge biserica”.
În această lumină, a spus Piper, Efeseni 6:12 nu neagă realitatea conflictului uman – ci situează acel conflict într-un peisaj spiritual mai larg, mai sobru.
„Când spune: ”Nu ne luptăm împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva [forțelor demonice]”, cred că Pavel vrea să spună acest lucru: Noi nu luptăm împotriva cărnii și sângelui, împotriva oamenilor simpli. Opoziția împotriva noastră în această lume este întotdeauna mai mare decât atât”, a spus Piper.
El a citat 2 Corinteni 4:4, care spune că mințile necredincioșilor sunt orbite de „Dumnezeul lumii acesteia”, și Fapte 26:17-18, unde Isus îl însărcinează pe Pavel „să le deschidă ochii, ca să se întoarcă de la întuneric la lumină și de la puterea Satanei la Dumnezeu”.
„Întotdeauna avem de-a face cu două probleme: întunericul păcatului și robia Satanei”, a spus Piper. „Vestea bună este că, prin moartea lui Hristos, prețul a fost plătit pentru iertarea acestor păcate, iar puterea blestemătoare a diavolului a fost frântă”.
Piper i-a încurajat pe ascultători să îmbrace „întreaga armură a lui Dumnezeu”, așa cum poruncește Pavel în Efeseni 6, și să pășească în luptele zilnice – văzute și nevăzute – cu încredere în Evanghelie și în puterea Duhului Sfânt.
„Ne punem toată armura pe noi. Asta este ceea ce ar trebui să facem: Să ne punem toată armura lui Dumnezeu și să mergem triumfători în Evanghelie și în puterea Duhului Sfânt”, a spus Piper.
Conform unui sondaj Gallup din 2015, în timp ce aproximativ 9 din 10 americani au declarat că cred în Dumnezeu (89%), doar aproximativ 61% din același eșantion cred că Satana există.
În mod similar, studiul Pew Research Center’s 2014 Religious Landscape Study a constatat că aproximativ 7 din 10 (72%) americani au declarat că cred în Rai – definit ca un loc „unde oamenii care au dus o viață bună sunt răsplătiți veșnic”.
Dar, în același timp, Pew a constatat că doar 58% dintre adulții din SUA cred în Iad – definit ca un loc „unde oamenii care au dus o viață rea și mor fără să le pară rău sunt pedepsiți veșnic”. Într-un episod din 2024, Piper a explicat de ce Satana poate exercita o putere atât de mare asupra lumii spirituale, în special când vine vorba de orbirea oamenilor în fața Evangheliei.
Potrivit lui Piper, permițând prezenței lui Satana să persiste, triumful lui Dumnezeu în depășirea atât a orbirii depravării umane, cât și a înșelăciunii lui Satana este amplificat.
„Dumnezeu ne arată dubla închisoare în care ne aflăm”, a spus Piper. „Suntem de două ori întunecați: întunericul propriilor noastre lanțuri din jurul încheieturilor și gleznelor și întunericul ușilor încuiate ale Satanei – precum Petru în închisoare, trebuia să i se elibereze mâinile, apoi trebuia să i se elibereze porțile și ușile”.
„Erau straturi de sclavie: întunericul propriilor noastre iluzii despre Dumnezeu – acesta este un nivel de sclavie și orbire – și apoi întunericul adăugat al minciunilor și înșelăciunilor Satanei din jurul nostru.”
„Dacă l-ar fi obliterat pe Satana mai devreme, puterea lui ar fi fost glorificată. Dar dacă Satana rămâne, iar noi suntem capabili să învingem înșelăciunile lui văzând frumusețile superioare ale lui Hristos, atunci nu numai că este glorificată puterea superioară a lui Hristos, dar este glorificată și frumusețea superioară a lui Hristos”, a spus Piper.
„Suntem atât de corupți, încât nu putem vedea că Hristos este o frumusețe superioară, o valoare superioară, o măreție superioară și, prin urmare, o satisfacție superioară față de orice altceva. În depravarea noastră, suntem orbi la toate acestea.”
